자유의 여신상이 미국 문화전쟁의 중심에 있는 이유

 

에이미 셰럴드가 그린 자유의 여신상 그림을 둘러싼 논란은 미국의 국가적 상징에 대한 분열을 드러내며, 이 동상이 처음 공개된 이래로 이 동상을 중심으로 벌어져 온 논쟁에 합류하게 되었습니다.

 

그녀의 뾰족한 왕관의 빛나는 점들과 깜빡이는 등불의 위로 치솟은 모습에 우리의 시선이 고정되어 있어, 미국 문화 전쟁의 격화 속에서 새로운 갈등의 중심에 서 있는 자유의 여신이 발밑을 짓밟고 있는 모습을 보면 인간 노예 제도의 족쇄를 완전히 간과하기 쉽습니다. 그녀의 의미는 무궁무진하며, 그녀를 여러 방향으로 끌어당깁니다.

 

모든 위대한 예술이 그렇듯, 로마의 여신 리베르타스부터 그리스의 태양신 헬리오스, 그리고 이 조각상을 만든 프랑스 예술가 프레데리크 오귀스트 바르톨디를 사로잡았던 이집트의 다면적인 여신 이시스에 이르기까지, 다양한 출처에서 영감을 받아 엉성하게 탄생한 자유의 여신상은 논쟁의 여지가 있는 듯합니다. 자유의 여신상은 문화적 상징에 대한 단 하나의 명백한 진실, 즉 그 진실은 결코 단순하지 않다는 사실을 과감하게 구현하고 있습니다.

 

1886년 10월 동상이 공개된 순간부터 정치적 스펙트럼의 양쪽에서 비판을 불러일으켰습니다.

현재 논란이 되고 있는 바르톨디의 46m(151피트) 높이의 구리 조각품의 본질은 구스타프 에펠이 독창적으로 설계하여 1884년 7월 4일에 프랑스가 미국에 선물로 공식적으로 기증한 것인데, 아프리카계 미국인 현대 미술가 에이미 셰럴드가 자유의 여신상을 흑인 트랜스젠더 여성으로 재해석한 인상적인 그림입니다.

 

이달 초, 2018년 미셸 오바마 영부인의 공식 초상화 로 잘 알려진 셰럴드는 자신의 작품 '변신하는 자유(Trans Forming Liberty)'가 도널드 트럼프 미국 대통령의 심기를 불편하게 할 수 있다는 조언을 받았습니다. 트럼프 대통령은 지난 1월 행정명령을 통해 남성과 여성 두 가지 성별만 인정하고, 따라서 워싱턴 D.C.에 위치한 연방 정부 지원 스미소니언 국립 초상화 미술관에서 열릴 예정인 자신의 전시회에 이 작품을 전시해서는 안 된다고 밝혔습니다. 셰럴드는 작품 전시를 취소하는 대신 "검열 문화"를 이유로 전시회를 전면 취소하기로 결정했습니다.

 

이 작품은 현재 뉴욕 휘트니 미술관에서 셰럴드의 순회 전시 《미국의 숭고함》 의 일환으로 전시되어 있으며, 작가가 피사체를 혼란스럽게 하고 기대감을 뒤흔드는 본능을 잘 보여줍니다. 셰럴드는 오바마 초상화와 《변신을 통한 자유》에서처럼 피사체의 피부색을 기묘한 회색조(또는 "그리자이유")로 표현함으로써 이러한 본능을 종종 구현합니다. 이는 관람객이 피부색을 넘어 인종에 대한 고정관념을 재평가하도록 유도합니다. 셰럴드 작품의 모델인 흑인 예술가 아레와 바싯은 자신을 논바이너리 트랜스 여성으로 규정하는 인물로, 평평한 연보라색 배경에 허리에 손을 얹고 르네상스 성모 마리아의 초월적인 화려함을 연상시키는 선명한 군청색 가운과 네온 푸시아색 머리카락을 하고 있습니다.

 

그녀가 들어 올린 횃불은 전통적으로 기쁨과 희망의 상징인 소박한 거베라 데이지 한 송이로 대체되었습니다. 이는 뱅크시의 꽃 던지는 사람(Flower Thrower) 이 휘두르는 무장해제 무기를 희미하게나마 떠올리게 하는 미묘한 전복입니다 . 꽃 던지는 사람 역시 무력함 속에서 강인함을 드러냅니다. 셰럴드는 자신의 작품이 의도한 힘에 대해, 자신의 그림이 "인간성이 정치화되고 무시당한 누군가를 위한 공간을 마련하기 위해 존재한다"고 설명했습니다 . 이는 에마 라자루스의 소네트가 붙어 있는 이 조각상의 따뜻한 정신과도 일맥상통합니다. 이 소네트는 "집을 잃고 폭풍에 시달리는" "자유를 갈망하는 대중"을 불러모으는 것으로 유명합니다.

 

양극화 기호

그러나 이러한 동시성은 이 그림의 가장 깊은 매력이자 가장 큰 단점일지도 모릅니다. 1886년 10월, 이 조각상이 공개된 순간부터 정치적 스펙트럼의 양 극단에서 비판을 받았습니다. 여성 참정권 운동가들은 여성 스스로 투표권을 박탈당한 상황에서, 이 조각상이 자유를 상징하는 여성을 묘사한 것은 너무 아이러니하여 진지하게 받아들여서는 안 된다고 주장 했습니다. 동시에 보수주의자들은 이 조각상이 조용히 불러일으키는 "무리한 군중", 즉 이민자들이 미국으로 몰려들도록 부추기는 어떤 선동에도 반대했습니다. 셰럴드의 작품은 자유의 여신을 실현되지 않은 약속의 토템으로 재구성함으로써, 미국 양심의 단층선을 따라 진동을 일으키고자 합니다.

 

트럼프 대통령이나 행정부 인사 중 누구도 아직 셰럴드의 그림이나 흑인 트랜스젠더 여성을 묘사한 작품을 공개적으로 비난한 적은 없지만, 9월 19일 개막 예정이었던 그녀의 전시회 주최측은 해당 작품이 전시될 경우 기금 지원에 차질이 생길 것을 우려했습니다. 두 번째 임기를 시작한 지 채 두 달도 되지 않은 3월, 트럼프 대통령은 "미국 역사의 진실과 온전한 정신 회복"이라는 제목의 행정명령 에 서명했습니다 . 이 행정명령은 "미국의 공통된 가치를 훼손하고, 인종을 기준으로 미국인을 분열시키며, 연방법 및 정책에 어긋나는 프로그램이나 이념을 조장하는" 박물관 및 프로젝트에 대한 재정 지원을 삭감하는 것을 목표로 합니다. 트럼프 대통령은 스미소니언 박물관이 "분열적이고 인종 중심적인 이념의 영향을 받았다" 고 지적하며 J.D. 밴스 미국 부통령에게 이 명령을 집행하도록 지시했습니다. 셰럴드가 자유의 여신상을 흑인이자 트랜스젠더로 재구성한 것이 밴스의 눈길을 사로잡는 것은 시간문제였습니다.

 

폭스 뉴스가 인용한 익명의 소식통에 따르면 , 밴스가 셰럴드 작품의 "깨어있는" 성격에 대해 우려를 표명한 이후, 셰럴드 전시 주최측은 이 그림을 전시에 포함시키는 것에 대해 재고하기 시작했고, 이는 작가가 프로젝트에서 완전히 손을 떼는 계기가 되었습니다. 최근 몇 달 동안 트럼프 대통령의 행정명령 시행으로 국가의 상징이 어떤 종류의 이야기를 전하는지, 혹은 전하도록 허용되어야 하는지를 둘러싼 갈등이 심화되었습니다.

 

셰럴드의 그림이 대중의 눈에 띄지 않게 된 것은 그 그림의 노출과 영향력을 더욱 증폭시켰을 가능성이 큽니다. 숨겨진 것보다 눈에 띄는 것이 있을까요?

 

주목할 만한 갈등 지점 중 하나는 펜실베이니아주 필라델피아에 있는 독립국립역사공원으로, 이곳에는 자유의 종(Liberty Bell)이 있습니다. 백악관은 이 공원에 2025년 7월 말까지 모든 프로그램에 대한 검토를 요청했습니다. 이 검토는 공원이 제시 하는 이야기가 "미국인들에게 [미국의] 특별한 유산, 더욱 완벽한 연방을 향한 꾸준한 발전, 그리고 자유와 번영을 증진시켜 온 비할 데 없는 기록을 상기 시켜 주는지" 확인하기 위한 것입니다 . 특히 , 미국 초대 대통령 조지 워싱턴의 노예 소유, 노예들이 겪었던 잔혹 행위, 그리고 아메리카 원주민에 대한 처우와 관련된 정보가 공원 전시에 포함된 것에 대해 문제가 제기된 것으로 알려졌습니다.

 

독립국립역사공원과 현재 검토 중인 다른 연방 박물관 및 기관들의 전시품의 질감과 분위기가 궁극적으로 어떻게 결정되든, 문화적 상징주의의 울림은 정부가 아무리 노력해도 통제하기 어렵습니다. 어떤 종은 울려도 풀리지 않고, 틈은 여전히 ​​남습니다. 셰럴드의 그림이 대중의 눈에 띄지 않게 된 것은 그 그림의 노출과 영향력을 더욱 증폭시켰을 가능성이 큽니다. 숨겨진 것보다 더 눈에 띄는 것이 있을까요?

 

자유의 여신상 자체에 대해 말하자면, 에펠은 마치 스프링 네트워크처럼 작동하는 유연한 연철 기둥 위에 동상을 세울 때, 조각상의 얇은 표면이 부러지지 않고 휘어지고 움켜쥐어질 수 있도록 하는 선견지명적인 의지를 보였습니다. 덕분에 이 조각상은 예측할 수 없는 시간의 흐름 속에서도 살아남을 수 있었습니다. 과연 자유라는 탄력적인 의미 자체가 그만큼 회복력이 있는 것으로 입증될까요?

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